Le 1 juin : 22 cyclos motivés pour une balade de 55 kms.
Annoncée comme une très belle journée entre les gouttes des jours précédents et suivants, cette sortie a tenu toutes ses promesses. Direction Tielt pour le départ de ce parcours « moyen » avec en fil conducteur la magnifique vallée du Demer, connue pour ses jolis méandres qui serpentent paisiblement à travers la campagne.
Départ depuis la brasserie « Het Mooi Alternatief », puis rapidement le château de Horst (Holsbeek) avant de rejoindre le moulin « Moedermeule » où nous avons fait notre traditionnelle pause banane… indispensable carburant du cycliste averti !
Nous avons ensuite entamé la descente vers Aarschot par de beaux sous-bois ombragés, de quoi garder un peu de fraîcheur avant la suite. Ce n’est qu’ensuite que nous avons rejoint le Demer, que nous avons suivi sur plusieurs kilomètres, au fil de ses méandres paisibles et de ses paysages verdoyants. Par endroits, la rivière forme de petits bras et îlots naturels, donnant à l’ensemble un charme presque sauvage.
Arrivés à Aarschot, nous avons fait halte dans le parc au pied de l’église. Installés sur le grand banc disposé en partie autour du kiosque, chacun a sorti son pique-nique : petit sandwich pour certains, salade fraîcheur pour d’autres, tartines à l’ancienne pour les plus traditionnels… tout le monde était bien équipé, avec sa boisson et son repas.
Et pendant cette pause conviviale, certains n’ont pas résisté à l’envie de partager leur pique-nique avec les canards, venus profiter eux aussi de ce moment gourmand. Il ne manquait plus qu’un orchestre… mais finalement, le concert était assuré par le chant des oiseaux !
Après cette pause, nous avons repris la route le long du Demer, sur un sentier parfois un peu rocailleux, avant d’enchaîner avec une belle portion dans les bois, très agréable et ressourçante !
Après une vue sur la basilique de Montaigu, place au clou de la journée : la montée vers le « Vlooybergtoren », impressionnante passerelle, en acier corten, suspendue, surnommée « l’escalier vers le ciel » ou « l’escalier vers nulle part ». Une montée bien raide, qui a fait travailler les mollets… et parfois aussi le mental ! Mais l’effort valait largement la récompense.
Enfin, retour à la brasserie pour clôturer cette journée en beauté. Malgré la taille du groupe, nous y avons été très bien accueillis, installés sur la terrasse ombragée avec vue sur le beau jardin et sa serre. Nous avons dû patienter un peu pour les tartes… mais comme souvent, l’attente rend les choses encore meilleures : fondant au chocolat et crumble pommes-rhubarbe ont fait l’unanimité. Le tout accompagné, selon les envies, d’un café, d’une bonne bière, d’une sangria ou encore de jus de fruits bio – de quoi refaire la balade… sans pédaler cette fois !
Un dernier verre, quelques échanges encore, puis les au revoir sur le parking, avec des participants ravis d’avoir profité de cette superbe journée… accompagnés par le soleil du début à la fin.
Un grand merci à Bernadette et Jules pour la circulation… et à Bernadette pour le concert en tête de peloton !
Prochaine sortie (13/7) du côté de Neerepen vers Zutendaal pour découvrir sa partie sud – après la partie nord explorée l’an dernier, cela promet déjà une très belle aventure.
Nicole Materne