par Armande Smolders

Résumé de l’exposé d’octobre 2023 à la réunion de généalogie d’Énéo Waremme

La présence humaine est prouvée depuis le paléolithique dans notre région qui se trouve à la limite de la dernière glaciation.
On a trouvé, notamment à Grand Axhe et à Oleye, un racloir et un biface et aussi un important gisement de débris de silex ayant servi à tailler des outils.

Notre région est caractérisée par l’intensité de son peuplement au néolithique (-6000 -5000 av. JC), car elle regorge de matières premières : silex, bois, argiles plastiques des sols pour la confection des poteries et des maisons, ainsi qu’un relief modéré et une hydrologie propice à l’agriculture.

On voit arriver les premiers agriculteurs-éleveurs qui viennent des plaines du Danube (les Omaliens). Dans l’entité de Waremme on a recensé 6 habitats dont un à Oleye qui comportait 12 grandes maisons entourées d’une palissade.
À l’âge du bronze et du fer (-2000 à -800) correspond les découvertes de céramiques et de monnaies.

En -51 arrivent les Romains qui veulent conquérir la Gaule. Les Éburons qui peuplent notre région vont bientôt se rebeller et anéantir les légions romaines avec, à leur tête, Ambiorix. La réaction des Romains ne se fait pas attendre et le peuple des Éburons va être anéanti et le pays dévasté.
La région sera alors peuplée par d’autres populations et notamment les Tongrois.

Les romains vont amener leur civilisation et des voies de communication nécessaires pour le déplacement des armées, la poste impériale et le commerce : c’est la Chaussée Romaine qui traverse Waremme de part en part. Waremme est juste un village à cette époque.

Après la débâcle de l’empire romain arrive le temps des invasions germaniques : les Francs puis les Vandales et les Huns. Les Francs arrivent vers 338 et leur premier roi fut Pharamond puis les « rois-fainéants » dont Pépin de Landen, Charles Martel et autres qui vont laisser le pouvoir aux maires de palais, d’où leur nom.

Les carolingiens avec Charlemagne vont leur succéder puis l’empire va être partagé entre ses petits-fils, ses successeurs : Charles le Chauve reçoit l’ouest, Lothaire reçoit le centre (La Lotharingie qui comprend notre région) et Louis le Germanique reçoit l’est. Les disputes entre eux vont amener la fin de l’empire.
Au 9ème siècle on trouve les premières traces écrites de la ville de Waremme.

L’endroit s’appelle alors Worumes, Worom, Warum, Borschorswarem et encore bien d’autres noms. Waremme est alors une grosse bourgade où se trouve un château fortifié entouré d’un rempart de terre avec trois portes : porte de Liège, de Huy et de Saint-Trond. C’est la comtesse Lutgarde qui occupe le château et qui va épouser le comte de Looz. Ensuite la comtesse Ermengarde léguera le comté de Waremme et d’autres possessions au Prince évêque de Liège.

Les premiers châtelains de Waremme descendent de Raas de Dammartin (ou Dommartin) et Alix de Warfusée. Un de leurs descendants, Guillaume, va participer à la guerre entre les Awans et les Waroux en prenant la tête des Awans. Il sortira vainqueur de cette guerre qui dura quarante ans, ravagea le pays et décima la chevalerie hesbignonne.

En plus de cette guerre, Waremme dût aussi subir les invasions des troupes du duc de Brabant qui incendièrent la ville à deux reprises puis de Charles le Téméraire.

Waremme est devenue une des « vingt-et-une bonnes villes » de la Principauté de Liège et donc peut participer à la gestion de cette dernière. La ville s’est développée : elle possède des couvents, un marché, une halle, des brasseries, des moulins …

Au 17ème siècle la ville va subir trois fléaux : la peste, la dysenterie puis les troupes de Louis XIV qui ravagent le pays.
En 1789 ce sont les troupes françaises qui arrivent, ferment les couvents et vont enrôler les jeunes hommes de Waremme pour combattre dans les régiments de l’empereur.

Arrive alors la révolution belge en 1830 et peu de temps après la première ligne de chemin de fer qui va provoquer un développement énorme de la ville : industries, commerce, sucreries, savonnerie … En quelques années la population va tripler.

Lors des deux guerres du 20ème siècle Waremme sera occupée par les Allemands.

Waremme est la capitale de la Hesbaye avec une longue histoire émaillée de beaucoup de malheurs et de dévastations.

Bibliographie :

• L’histoire de Waremme par le baron Léonce Lafontaine
• Waremme, bonne ville par Maurice Yans
• Waremme l’enthousiaste par Maurice Joachim, Robert Servais, Daniel Marcolungo
• Divers sites internet